Saint-Tropez, il cinema e ciò che un film del 1956 ha cambiato

La scelta dell'ambientazione naturale è allora inconsueta. A quell'epoca si gira in studio, e Vadim preferisce la strada, il porto e la spiaggia. Solo gli interni sono realizzati negli studi della Victorine, a Nizza. Questo metodo anticipa quello che farà la Nouvelle Vague qualche anno dopo.

Il film mostra una Saint-Tropez ancora poco costruita, con poche auto e spiagge naturali senza stabilimenti privati. È questa immagine a circolare poi in tutto il mondo.

La Cinémathèque française riassume l'effetto in una frase: il film porta Bardot al rango di star e fa di Saint-Tropez la destinazione più alla moda.

Ciò che il film ha innescato

Il successo arriva prima dall'estero. L'accoglienza francese è tiepida, poi il film si impone nell'Europa occidentale, in Giappone e fino al blocco sovietico. Negli Stati Uniti, i tentativi di divieto da parte di organizzazioni religiose ne rafforzano la notorietà. Il film torna addirittura in sala, cosa rara all'epoca.

I parigini scoprono allora il Mediterraneo da quella porta. In poche stagioni il golfo passa dallo status di porto di pesca a quello di destinazione internazionale. Il Comune di Saint-Tropez oggi lo dice semplicemente: è il film che ha legato per sempre Saint-Tropez alla storia del cinema.

Restiamo prudenti sulle cifre. Nessuno studio pubblico misura la quota di afflusso turistico attribuibile a questo film, e noi non inventeremo una percentuale.

Il legame è documentato dalle istituzioni, senza essere quantificato.

Tre mesi di riprese nella primavera del 1956, e un porto di pesca diventa una destinazione mondiale.

Brigitte Bardot, 1934-2025

Nata a Parigi il 28 settembre 1934, Brigitte Bardot si è spenta il 28 dicembre 2025 a Saint-Tropez, all'età di novantun anni. I funerali si sono svolti il 7 gennaio 2026 nella chiesa Notre-Dame-de-l'Assomption. Il Comune di Saint-Tropez le ha reso omaggio presentandola come la sua più brillante ambasciatrice, stabilita nel comune da più di cinquant'anni.

La sua carriera conta una quarantina di film, tra cui La Vérité di Henri-Georges Clouzot nel 1960 e Le Mépris di Jean-Luc Godard nel 1963. Lascia il cinema nel 1973, dopo L'Histoire très bonne et très joyeuse de Colinot Trousse-Chemise, diretto da Nina Companeez.

Dedica poi la sua vita alla causa animale. Crea la sua fondazione nel 1986, riconosciuta di pubblica utilità con decreto il 21 febbraio 1992.

Il suo scopo è la protezione degli animali selvatici e domestici, la lotta contro la sofferenza animale e il rafforzamento delle normative a livello internazionale. Il suo consiglio di amministrazione comprende rappresentanti dei ministeri dell'Interno, dell'Ecologia e dell'Agricoltura.

Una frase, pubblicata sul sito della fondazione, riassume questa svolta: “Ho dato la mia giovinezza e la mia bellezza agli uomini, do la mia saggezza e la mia esperienza agli animali”.

La mostra da vedere in questo momento

Il musée de la Gendarmerie et du Cinéma, museo comunale di Saint-Tropez, presenta Et Dieu créa la femme, 70 ans de légende, dal 16 aprile 2026 al 7 marzo 2027. La mostra tratta delle origini del film, del suo impatto, della sua modernità e della sua eredità.

Il museo si trova al 2 place Blanqui, a due passi dal porto. L'ingresso costa 5 € a tariffa intera e 3 € a tariffa ridotta, per i ragazzi dai dodici ai diciotto anni, gli studenti sotto i ventisei anni e le persone in cerca di lavoro. È gratuito per i minori di dodici anni.

Gli orari seguono la stagione. Da settembre a ottobre il museo apre dalle 10 alle 18.

Da novembre a febbraio chiude alle 17. Da marzo a giugno apre dalle 10 alle 18, poi dalle 10 alle 19 a luglio e ad agosto. Il telefono è 04 94 55 90 20.

L'inverno è il momento giusto per questa visita.

Il museo è tranquillo, la traversata da Sainte-Maxime dura venti minuti, e la mostra resta aperta fino a marzo 2027. Inoltre, in bassa stagione, la navetta e il parcheggio smettono di essere un problema.

Il golfo come set, prima e dopo

Saint-Tropez non ha smesso di attirare le riprese dopo il 1956, e il museo comunale ne conserva la traccia. Il museo occupa l'ex gendarmeria, essa stessa diventata set cinematografico, il che spiega il suo nome doppio e la sua doppia collezione.

Per chi abita a Sainte-Maxime, tutto questo sta in mezza giornata. Si prende il battello la mattina, si visita, si pranza sul porto e si torna con la navetta del pomeriggio. Fuori stagione le banchine sono libere e il museo si attraversa senza attesa.

È uno degli argomenti meno raccontati della vita annuale su questa costa. La regione resta attrezzata come una destinazione internazionale, con i musei, le mostre e gli eventi che ne derivano, ma dieci mesi su dodici si vive come una piccola città.

Le tariffe, gli orari e le date della mostra qui sopra sono stati rilevati l'11 settembre 2026 sul sito del Comune di Saint-Tropez. Una telefonata al museo prima di partire resta il modo migliore per confermare l'apertura in un giorno festivo.

Prima del 1956, un porto di pesca

Il golfo non ha sempre guardato al turismo. Saint-Tropez viveva di pesca e di commercio marittimo, e Sainte-Maxime, sull'altra riva, manteneva lo stesso carattere di piccolo porto del Var. Le immagini del film mostrano del resto questa situazione: poche costruzioni, poche auto, spiagge senza stabilimenti privati.

Quel periodo ha lasciato tracce ancora visibili. La torre quadrata e la chiesa di Sainte-Maxime, il tessuto antico delle vie pedonali, la forma del porto: tutto questo precede l'ondata turistica e le sopravvive. Basta passeggiare nel centro storico fuori stagione per rendersene conto.

La trasformazione è stata rapida, e ha toccato le due rive in modo diseguale.

Saint-Tropez è diventata una destinazione internazionale, mentre Sainte-Maxime ha conservato una vita di paese, con le sue scuole, i suoi negozi di quartiere e la sua popolazione stabile. È questa differenza a spiegare perché qui si possa ancora trovare casa tutto l'anno.

Il museo, e il resto della cultura a portata di battello

Il musée de la Gendarmerie et du Cinéma occupa l'ex gendarmeria di Saint-Tropez, set diventato esso stesso celebre al cinema. L'edificio e le collezioni raccontano quindi due storie insieme, quella del luogo e quella delle riprese nel golfo.

La mostra in corso, Et Dieu créa la femme, 70 ans de légende, resta aperta fino al 7 marzo 2027. Tratta delle origini del film, del suo impatto, della sua modernità e della sua eredità. È la porta d'ingresso migliore per capire che cosa il 1956 ha cambiato qui.

Una parola sulle immagini, visto che la domanda torna spesso. Le fotografie di scena e gli scatti di stampa di quell'epoca restano protetti dal diritto d'autore del fotografo, per settant'anni dopo la sua morte.

Non ne pubblichiamo quindi nessuna, e illustriamo questo articolo con nostre immagini del golfo.

Vedere il golfo fuori stagione

Una visita culturale a Saint-Tropez si prepara meglio d'inverno che ad agosto. Le banchine sono libere, il museo si attraversa senza attesa, e la navetta marittima assicura ancora un servizio quotidiano, con nove partenze al giorno a novembre e a dicembre.

Dal nostro lato del golfo, la stessa logica vale per tutto il resto. La mediateca, il cinema e le strutture di Sainte-Maxime funzionano tutto l'anno, per una popolazione stabile di circa quattordicimila abitanti. D'estate, queste stesse strutture servono una popolazione senza paragone.

È il nocciolo della questione, ed è quello che ripetiamo a ogni visita. Abitare qui tutto l'anno significa disporre di una regione attrezzata come una destinazione internazionale, e allo stesso tempo vivere in una città di quattordicimila abitanti dieci mesi su dodici.

Che cosa il cinema ha lasciato al golfo

Un film da solo non crea una destinazione, ma può rivelarla. Il golfo aveva già il suo porto, la sua luce e il suo entroterra. Il film del 1956 ha dato loro un'immagine, e questa immagine ha viaggiato più lontano e più in fretta di qualsiasi campagna pubblicitaria.

Settant'anni dopo, l'effetto si legge ancora nella struttura del territorio. Il comune di Saint-Tropez vive in larga parte di turismo e di nautica da diporto. I comuni vicini, invece, si sono divisi le funzioni: abitazioni, scuole, negozi di uso quotidiano, servizi. Sainte-Maxime svolge questo ruolo sulla riva nord.

Ecco perché qui l'alloggio annuale si è mantenuto, mentre altrove nel golfo si è fatto raro. Affittiamo qui dal 1971, prima come dopo l'ondata, e non siamo mai passati all'affitto per vacanze.

Farsi un'idea di persona

Il film si rivede facilmente, e vale più della sua reputazione. Oggi vi si guarda tanto lo scenario quanto la trama: il porto prima degli yacht, i vicoli prima delle boutique, la spiaggia prima degli stabilimenti balneari. È un documento su un luogo, oltre che un'opera di cinema.

La mostra del museo comunale completa questa lettura fino a marzo 2027. Con cinque euro e venti minuti di barca, è l'uscita culturale più conveniente del golfo, e si fa benissimo in un pomeriggio d'inverno.

Poi salga a piedi fino alla cittadella oppure faccia il giro del porto. Vedrà lo scenario del film e la città di oggi nella stessa inquadratura. È il modo migliore per capire che cosa è cambiato e che cosa è rimasto uguale.

Un comune di cinema, a suo modo

Sainte-Maxime ha la sua struttura culturale, e porta un nome che parla di cinema. Il Carré Léon Gaumont riunisce la mediateca e la sala cinematografica del comune, in pieno centro. Funziona tutto l'anno, per una popolazione stabile di circa quattordicimila abitanti.

È una differenza concreta rispetto a una località puramente stagionale. Una struttura culturale aperta a febbraio presuppone un pubblico a febbraio, quindi abitanti tutto l'anno, quindi alloggi affittati tutto l'anno. Le tre cose vanno insieme, ed è esattamente quello che cerchiamo di mantenere nel nostro piccolo.

Diversi nostri alloggi si trovano in rue Léon Gaumont, a pochi passi da questo edificio. Non è nemmeno un caso: è il centro, con i suoi negozi, i suoi servizi e la sua vita invernale.

Aggiungiamo un ultimo riferimento, per dare la misura. Il museo di Saint-Tropez apre dalle 10 alle 18 a settembre e a ottobre, poi dalle 10 alle 17 da novembre a febbraio. La navetta parte da Sainte-Maxime tutto l'anno. Una visita sta quindi in un pomeriggio, anche in pieno inverno.