Les Voiles de Saint-Tropez, vistas desde Sainte-Maxime

Lo que ocurre en el agua

La web oficial anuncia unos doscientos sesenta barcos para 2026, entre ellos una flota récord de casi cincuenta Maxis. Tres familias se reparten el campo de regatas: los veleros de Tradición, algunos de ellos centenarios, los Maxi Yachts y los Modernos. Las salidas se dan hacia las once o las doce, frente al Portalet y a Pampelonne.

El jueves 1 de octubre es el día de los desafíos, y es el que conviene retener. La Club 55 Cup arranca a mediodía desde el Portalet. La Régate des Centenaires y el Trophée Gstaad YC salen a las doce y media, y los desafíos a la una y media. A las seis y media de la tarde, el desfile de las tripulaciones remonta el puerto.

Otros momentos jalonan la semana. La bendición de los barcos abre el lunes.

El miércoles 30 de septiembre, los Maxis descansan y un concurso de petanca ocupa la place des Lices. El Village des Voiles abre todos los días de nueve de la mañana a nueve de la noche, con entrada libre y música al final del día.

Una regata nacida de una apuesta, en 1981

La historia empieza el 29 de septiembre de 1981, y tiene mucho de apuesta de barra de bar. Dick Jayson, armador estadounidense del Swan 44 Pride, lanza un desafío al 12 Metros JI Ikra, patroneado por Jean Laurain. El recorrido sale de la torre del Portalet, vira en el bajo de la Nioulargue y termina frente al Club 55, en la playa de Pampelonne. El perdedor invita a comer a las dos tripulaciones.

Ikra gana esa primera regata, disputada con un mapa de carreteras en vez de una carta náutica. Patrice de Colmont, patrón del Club 55, está detrás de la iniciativa, y la prueba lleva primero el nombre de Club 55 Cup. Al año siguiente, otros veleros se suman a la cita, que pasa a ser internacional con el nombre de Nioulargue. Los Maxis se admiten desde 1983.

En septiembre de 1995, una colisión en regata causa un muerto, y la prueba se detiene mientras dura el procedimiento judicial. Las regatas se reanudan en 1999, por iniciativa de la Société Nautique y de los regatistas, con el nombre que llevan hoy: Les Voiles de Saint-Tropez.

Una regata nacida de una comida prometida al perdedor, convertida en cuarenta años en la cita de la vela clásica en el Mediterráneo.

Cómo ir desde Sainte-Maxime

La lanzadera marítima de los Bateaux Verts une los dos puertos todo el año. La travesía dura entre quince y veinte minutos, según los documentos de la compañía. Con la tarifa 2026, el billete de ida cuesta 9,20 € por adulto y el de ida y vuelta, 16,30 €. Para los niños de cuatro a once años, cuente 5,00 € y 9,20 €.

La frecuencia sigue la temporada. En septiembre y en octubre, la compañía anuncia de veinte a cuarenta salidas diarias por puerto, lo que deja mucho margen para elegir el horario. En noviembre y en diciembre, el ritmo baja a nueve salidas diarias. Las bicicletas pasan por 3 € el trayecto, con el acuerdo del capitán, y los perros con correa viajan gratis.

Durante Les Voiles, los Bateaux Verts ofrecen además salidas de seguimiento de las regatas de media jornada, por la mañana o por la tarde, desde Sainte-Maxime y también desde Saint-Tropez. Es la única forma de ver los barcos de cerca, a sotavento, en vez de desde el muelle. Reserve en línea: las plazas vuelan esa semana.

Un consejo de vecino, por último. Tome una salida de la mañana. Así llega antes de las salidas de regata, encuentra sitio en los muelles y vuelve a última hora de la tarde, cuando la carretera del litoral empieza a llenarse.

El resto del año náutico

Les Voiles no son la única cita del golfo. La Loro Piana Giraglia, creada en 1953, se corre en junio. El Yacht Club Italiano y la Société Nautique de Saint-Tropez la organizan juntos, en un recorrido de unas 241 millas náuticas que sale de Saint-Tropez, rodea el islote de la Giraglia frente a Córcega y llega a Génova.

El Trophée Bailli de Suffren, creado en 2001, sale también de Saint-Tropez en junio. Acoge los yates de tradición y clásicos, los Esprit de Tradition, los IOR, los IRC y los multicascos antiguos. La temporada se prolonga después: Cape 31 Gold Cup en octubre, Voiles d'Automne en noviembre, y luego las citas de invierno.

En primavera, el calendario arranca de nuevo con la Hippocampe Cup a principios de mayo, Les Dames de Saint-Tropez la semana siguiente y la Régate des Bravades a mediados de mayo. Dicho de otro modo, ocurre algo en el agua casi todo el año, y Sainte-Maxime contempla el espectáculo desde primera fila.

Lo que cambia cuando se vive aquí

Un visitante viene una semana y se marcha. Un vecino, en cambio, ve la bahía cambiar de aspecto en cada estación. A finales de septiembre, los grandes mástiles suben el golfo por la mañana y bajan por la tarde, visibles desde el paseo marítimo de Sainte-Maxime sin moverse de casa.

También es la mejor época del año en esta costa. Los veraneantes ya se han ido, el mar sigue cálido, las terrazas siguen abiertas y aparcar vuelve a ser sencillo. Nuestros inquilinos nos lo dicen a menudo: vinieron por el verano y se quedaron por el otoño.

Por último, la cercanía del golfo se mide en minutos más que en kilómetros. Veinte minutos de barco hasta Saint-Tropez, cinco minutos de coche hasta el centro de Sainte-Maxime, y el resto del año para disfrutarlo con calma.

Es precisamente lo que permite un contrato de arrendamiento anual.

Los horarios, las tarifas y el programa cambian de una edición a otra. Los datos anteriores se consultaron el 11 de septiembre de 2026 en las webs oficiales de Les Voiles de Saint-Tropez, de la Société Nautique y de los Bateaux Verts. Compruébelos antes de salir: es cuestión de dos minutos y evita una travesía en balde.

Entender lo que se mira

Una regata de veleros clásicos se entiende mejor con tres referencias. La primera es el aparejo. Un cúter lleva un solo mástil; una goleta lleva dos, y el de proa es el más corto. En el agua, esa silueta basta para distinguir las familias a simple vista.

La segunda referencia es la salida. Los barcos no salen desde una línea inmóvil: maniobran durante varios minutos antes de la señal, para cruzar la línea lanzados y en el punto justo. Es el momento más espectacular, y se juega antes de la salida oficial, no después.

La tercera referencia es el viento. En el golfo, la brisa térmica se levanta a menudo a media jornada, lo que explica que las salidas se den hacia las once o las doce y no al amanecer.

Sin viento, la regata se aplaza o se anula: es frecuente, y forma parte del juego.

Dónde colocarse para ver la regata

Desde tierra, los mejores puntos de vista están en los muelles de Saint-Tropez y en los alrededores del Portalet, por donde pasan las salidas. El Village des Voiles, de entrada libre, permite ver los barcos atracados por la mañana y al final del día, cuando vuelven las tripulaciones.

Desde Sainte-Maxime, la vista abarca todo el golfo. Con tiempo claro se distinguen los grandes mástiles que suben hacia la punta. No es lo mismo que ir en ceñida junto a un doce metros, pero se contempla desde el paseo marítimo, sin entrada ni espera.

Para verlo de verdad hay que estar en el agua. Las salidas de seguimiento de las regatas de los Bateaux Verts están pensadas para eso. Duran media jornada y salen por la mañana o por la tarde, lo que permite ajustar la salida al programa del día y no al revés.

Una semana que conviene organizar con antelación

El municipio de Saint-Tropez vive al ritmo del evento durante diez días. Los muelles se llenan, las terrazas cuelgan el completo y el aparcamiento se convierte en el primer tema de conversación. Para un vecino de la orilla norte, la lanzadera resuelve ese problema de golpe.

Reserve su travesía en línea, sobre todo para el jueves de los desafíos y para el sábado de la entrega de premios. La compañía recomienda reservar desde varios puertos del golfo, y la semana de Les Voiles es el pico de afluencia del final de temporada.

Prevea, por último, algo de abrigo. A finales de septiembre el día es suave, pero el viento de mar refresca claramente a la vuelta, a última hora de la tarde. Una cazadora cortavientos transforma la travesía del atardecer.

La orilla norte, un puesto de observación

Sainte-Maxime está frente a Saint-Tropez, al otro lado del golfo. Esta posición explica muchas cosas para quien vive aquí. Las regatas se corren enfrente, la lanzadera cruza en línea recta y la vuelta del atardecer se hace con la puesta de sol a la espalda y no en los ojos.

También explica la diferencia de mercado entre las dos orillas. Saint-Tropez cuenta con unos pocos miles de habitantes permanentes; Sainte-Maxime, con unos catorce mil. El municipio más poblado del golfo conserva, por tanto, colegios, comercios de barrio y un parque de viviendas habitadas todo el año.

Para un empleado de la náutica, del puerto o de la restauración de Saint-Tropez, es a menudo la solución de vivienda más realista.

La travesía sustituye a la carretera de la costa, y el alquiler de un mismo tipo de inmueble no está al mismo nivel de una orilla a otra.

En la práctica, antes de salir

Bastan tres comprobaciones. Primero, el programa del día, publicado en la web de Les Voiles: las salidas pueden retrasarse o anularse por falta de viento. Después, los horarios de la lanzadera, que cambian según la temporada. Y por último el tiempo, porque un día de mistral hace la travesía más deportiva.

Cuente con media jornada más que con una hora. Entre la travesía, el paseo hasta los muelles y la espera de una salida de regata, una escapada a Les Voiles ocupa fácilmente cuatro horas. Es una salida de fin de semana, no una pausa para comer.

Lleve algo de beber y un sombrero, incluso a finales de septiembre. Los muelles están expuestos, la reverberación sobre el agua es fuerte y los puntos de sombra se reparten rápido cuando doscientas sesenta tripulaciones están en tierra.

Los barcos de tradición, un patrimonio que navega

El interés de Les Voiles reside tanto en los cascos como en la regata. Algunos veleros de la flota Tradición tienen más de cien años y siguen navegando, mantenidos por astilleros especializados. Son barcos de madera, aparejados como a principios del siglo XX, y botados de nuevo tras restauraciones que duran a veces varios años.

La Régate des Centenaires, disputada el jueves de los desafíos, está dedicada a ellos. Ver una decena de cascos clásicos salir juntos sigue siendo uno de los momentos más fotografiados de la semana, y ocurre a las doce y media, a una hora cómoda para quien llega en la lanzadera de la mañana.

En el extremo opuesto, los Maxi Yachts impresionan por el tamaño. Se anuncian casi cincuenta para 2026, lo que constituye una flota récord según la organización.

Entre unos y otros, los Modernos aseguran el grueso de las salidas y de las clasificaciones.